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    “他跟着说明他在乎这些人，他越是在乎，说明我们手里的筹码就值钱。”他停顿了一下，“而且他一个人跟来，说明他没来得及叫人，等他叫到人，我们已经进了山谷了。”

    银甲军官想了想，点了点头。

    “传令下去，再休息一盏茶的工夫，然后一口气走到天亮。”忽都台站起身，拍了拍身上的碎屑，“天亮之前，必须过谷口。”

    银甲军官应了一声，转身去传令。

    忽都台走到被绑着的三个人面前，低头看了看。

    美贞靠在马腿上，红嫁衣上沾满了泥土和草屑，但她依然抬着头，直直地看着忽都台。

    忽都台蹲下身，把她的嘴里的布条扯出来。

    “你不怕？”他问。

    美贞没有回答，只是盯着他看。

    “我问你话呢。”忽都台的声音冷了几分。

    “怕。”美贞开口了，声音沙哑但平稳，“怕你就不会抓我们了？”

    忽都台怔了一下，然后轻轻笑了一声。

    “牙尖嘴利。”他站起身，重新把布条塞回她嘴里，“等陈桉来了，我倒要看看他是不是也这么硬气。”

    他翻身上马，挥了挥手。

    队伍继续北上。

    陈桉在后面跟了整整一夜。

    天亮的时候，队伍进了一条狭长的山谷。

    两边的山壁陡峭如削，谷底最宽处不过十几丈。

    最窄的地方只能容两匹马并排通过。

    陈桉在谷口停住了。

    他站在一块大石头后面，看着队伍消失在谷道深处，没有贸然跟进去。

    这种地形，只要在谷口留一个人放哨，后面跟进来多少人都会被看得一清二楚。

    他需要等石虎他们。

    又过了大约半个时辰，身后传来了急促的脚步声。

    陈桉猛地转身，手按刀柄！！

    “秀才哥！”

    石虎从灌木丛里钻出来，满头满脸都是露水和草屑，身后跟着赵德彪、李二柱，还有三十多个兄弟。

    每个人腰里别着刀，手里还提着短矛和弓箭。

    “多少人？”陈桉问。

    “加上我，四十个！”石虎喘着粗气，“赵大彪把营里能打的都带来了，北门那边我留了两个人看着，让他们天亮之后去找县令报信。”

    陈桉点了点头，目光从每个人脸上扫过。

    赵德彪一脸横肉绷得死紧，手里攥着一把朴刀，刀锋在晨光中泛着冷光，眼神里有一种豁出去了的狠劲。

    “人不多。”陈桉说，“但够了。”

    他转过身，指着谷口：“鞑子进了这条谷，大概有不到一百二十人，伤员占一半！他们手里有我爹娘和美贞，硬拼不行，但有机会！”

    他从怀里掏出一张粗糙的地图，摊开在地上。

    “这条谷叫黑石谷，全长大约十里，出去之后是一片开阔地，再往北二十里就是鞑子的一个小部落。”

    他的手指在地图上移动，“谷里最窄的地方在这儿，一线天，两边山壁距离不到两丈。
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