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    “你拦着含冤的百姓，不让他去告御状，这就是你所谓的办公？”

    “百姓有冤，朝廷有制，登闻鼓常开，御状可告。凭什么不让他去？”

    张谦被他的眼神看得浑身发毛，心里那股不祥的预感，越来越重。

    这些人，张口就是登闻鼓，张口就是御状，显然是从京里来的。

    可京里的衙门，他都熟稔得很，大理寺、刑部、京兆府，甚至是禁军，他都认得旗号，从来没见过这样一支玄衣队伍。

    可他还是硬着头皮，把之前的说辞，又说了一遍。

    “这位壮士，不是本县不让他去告御状，实在是现在情况特殊。”

    “如今各国使团齐聚洛陵，陛下正在举办万国来朝的盛筵，正是彰显我大尧天威的时候。”

    “他这个时候去洛陵告御状，告的还是横川国的使团，这事闹大了，被各国使团听了去，只会笑话我大尧连自己的百姓都护不住，平白丢了国家的脸面！”

    “更何况，横川国背后有古祁国撑腰，就算他告到了陛下面前，又能怎么样？”

    “陛下是处理，还是不处理？”

    “不处理，会让天下百姓寒心，被人笑话。处理了，就会得罪横川国，得罪古祁国！如今我大尧正在中兴的关键时候，绝不能和古祁国撕破脸！”

    “本县拦着他，也是为了朝廷的大局，为了国家的脸面！”

    张谦越说，越觉得自己有理，腰板也挺直了几分。

    他觉得，自己考虑的是朝廷的大局，是国家的安危，就算这些人来头再大，也挑不出错处。

    可他没想到，为首的男子听完，却突然笑了。

    那笑声里，满是冰冷的嘲讽，听得张谦心里直发毛。

    “为了大局？为了国家脸面？”

    男子缓缓开口，声音里的寒意更重了，每一个字砸下来，都像重锤一样，敲在张谦的心上。

    “连自己治下的百姓，都护不住，连百姓的冤屈，都不敢让他上达天听，你还有脸谈什么国家脸面？”

    “大尧的脸面，从来不是靠捂着百姓的嘴，藏着自己的短处换来的。”

    “是靠战无不胜的军队，是靠能让百姓安居乐业的吏治，是靠能为百姓做主的朝廷！”

    “连百姓的冤屈都不敢管，连杀了我们百姓的贼人都不敢惩治，就算是万国来朝，又有什么用？不过是自欺欺人罢了！”

    这话一出，张谦瞬间僵在了原地，脸色煞白，嘴唇动了动，却一句话都说不出来。

    旁边的张砚，听到这话，浑身猛地一震，眼眶瞬间就红了。

    他死死咬着唇，才没让眼泪掉下来。

    这么久了，从渔村到县衙，他听了无数句 “忍了吧”“没用的”“别添乱了”，终于有人站出来，说他去告御状没有错，说百姓的冤屈，就该上达天听。

    为首的男子，看着脸色煞白的张谦，语气稍稍缓和了几分，却依旧带着不容置疑的威严。

    “张谦，你记住。”

    “以后好好当官，一心为民，守好自己的治下，护好自己的百姓，就够了。”

    “至于朝廷的大局，陛下自有圣断，轮不到你一个小小的县令，来替陛下操心。”

    “更不用你用捂着百姓的嘴，来维护所谓的国家脸面。”

    张谦浑身一颤，连忙躬身行礼，额头上的冷汗，顺着脸颊往下淌，砸在脚下的青石板上。

    “下官…… 下官知错了。”

    他此刻终于明白，自己之前的想法，有多可笑，多狭隘。

    他以为自己是为了大局，可实际上，他不过是懦弱，是不敢担责，是连为百姓喊冤的勇气都没有。

    可他心里，依旧还是犯嘀咕。

    就算这位壮士说得再好听，可横川国背后的古祁国，那是实实在在的威胁。

    陛下就算再圣明，难道真的敢为了几个渔民，去得罪横川国，去和古祁国作对吗？

    他忍不住抬起头，看着马背上的男子，苦笑着说道：“壮士教训的是，下官知错了。”

    “可…… 可下官说的，也是实情。”

    “那横川国的使团，如今就在我县境内，张扬跋扈，无恶不作，连本县都不敢管。”

    “古祁国势大，咱们大尧，现在确实惹不起啊。”

    “就算这位小兄弟去了洛陵，告了御状，又能怎么样？谁敢动横川国的人啊？”

    他这话刚说完，为首的男子，突然笑了。

    他抬起手，轻轻拍了拍。

    掌声落下，只见他身后的黑衣人，纷纷勒马让开了一条路。

    后面的官道上，又过来了一队人马。

    只见十几个黑衣人，押着几个被五花大绑的人，缓步走了过来。

    那几个人，身着横川国的锦袍服饰，头发散乱，嘴里塞着破布，依旧在呜呜咽咽地挣扎着，嘴里骂骂咧咧的，虽然听不清说的什么，可那股嚣张跋扈的劲儿，却依旧藏不住。

    为首的那个年轻人，虽然被绑得结结实实，可脸上肿得老高，嘴角还沾着血，眼神里依旧满是阴鸷与暴怒，正是横川国的正使，柳乘风！

    他身边，还绑着副使周景，还有十几个横川国的武士，一个个鼻青脸肿，断手断脚，被黑衣人押着，不停哼哼唧唧，哭爹喊娘的声音，隔着破布都能传出来。

    张谦看到这一幕，瞬间瞪大了眼睛，整个人都僵在了原地，像被九天惊雷劈中了一样，浑身止不住地发抖。

    他使劲揉了揉眼睛，不敢相信自己看到的景象。

    柳乘风？

    横川国的正使？

    那个在清河县横行无忌，连他这个县令都不敢管的国舅爷？

    竟然被绑了？！

    还被押到了这官道关口？！

    张谦脑子里一片空白，只有一个念头在疯狂回荡。

    这群人…… 竟然真的敢绑横川国的人？！

    他们不要命了吗？！

    这可是横川国的使团啊！背后是古祁国啊！

    他们怎么敢？！

    旁边的张砚，也愣住了。

    他虽然没见过柳乘风，可他认得横川国的服饰，认得那张脸上的阴鸷与狂傲。

    就是这个人，带人毁了他的家，打断了他的腿，欺辱了他的妹妹，打死了王大叔。

    他的眼睛瞬间红了，手里的拐杖攥得咯吱作响，指甲都嵌进了掌心，浑身都在发抖，滔天的恨意，几乎要冲破胸膛。

    而被绑着的柳乘风，看到穿着官服的张谦，瞬间挣扎得更厉害了，嘴里发出呜呜的怒吼，眼神里满是威胁和求救。

    他怎么也想不通，自己在望江楼里喝酒喝得好好的，突然就被这群黑衣人拿下了，还被押到了这个官道关口。

    他看到张谦，就像看到了救命稻草一样，拼命挣扎，想要让张谦救他。

    可张谦此刻，已经彻底懵了。

    　　


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