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    只见阳光下，一个身穿素白儒衫的年轻人缓步走来。他面容清瘦，眉宇间与孙知府有七分相似。

    他无视了周围惊愕的目光，径直走到大殿中央，对着龙椅上的朱元璋行了一个跪拜礼。

    “草民，叩见吾皇万岁。”

    朱元璋眯起眼，上下打量着这个年轻人，“你是孙家的人？”

    “正是。”孙冉直起身，看了一眼被按在地上的老张，眼神里闪过一丝复杂，随即转头看向朱元璋，朗声道，“皇上，这刁奴的话，半句都信不得。”

    老张猛地抬头，急得眼泪都要出来了：“孙公子！你……”

    “闭嘴。”孙冉淡淡地扫了他一眼，那眼神里的威压竟让老张下意识地缩了缩脖子。

    孙冉转回身，直视天颜，声音铿锵有力：“先辈的骨头比铁还硬。他回东昌府，是因为他心里装着那两万百姓，是因为他知道那堤坝守不住！这等虽千万人吾往矣的决断，岂是一个赶车的杂役能左右的？”

    “皇上若是要罚，便罚孙家教导无方，出了个只知救人不知圣旨的‘逆臣’！”

    孙冉这一番话，字字珠玑。

    朱元璋愣住了。

    李善长和刘伯温对视一眼，都在对方眼中看到了震惊。

    这孙家……难道是批发忠臣的铺子吗？死了一个，又冒出来一个，而且这说话的调调，简直就是一个模子里刻出来的！

    “哈哈哈哈！”

    朱元璋突然大笑起来，笑声在大殿里回荡，带着几分苍凉，又带着几分欣慰。

    “好！好一个孙家！好一个逆臣！”

    朱元璋笑罢，重新坐回龙椅，眼神里的戾气散去，“那小子……是为了救这老东西才死的吧？”

    孙冉沉默片刻，点头：“是。”

    “值吗？”朱元璋问。

    “人命大于天。”孙冉回答，“在孙家人眼里，没有值不值，只有该不该。”

    朱元璋闭上眼，手指轻轻敲击着扶手。许久，他才长叹一口气：“行了，把那老东西放了吧。孙知府是用命保的他，咱要是杀了他，那小子在底下怕是要骂咱昏君了。”

    老张瘫软在地上。

    朱元璋睁开眼，目光灼灼地盯着这个新的孙家人，“孙知府没了，那是大明的损失。咱本来是想把他调到扬州当知府的。可惜了……”

    他顿了顿，语气里带上了几分试探：“既然你是孙家的人，这恩典不能断。说吧，你想要什么？是想去扬州接那个知府的印，还是……？”

    全场鸦雀无声。

    所有人都竖起了耳朵。这可是泼天的富贵啊！扬州要是治理好了，那可是前途无限啊！

    孙冉站在大殿中央，嘴角微微上扬，露出让人看不懂的笑意。

    去扬州？

    格局小了。

    他脑子里装的可是蒸汽机的轰鸣，是钢铁洪流的未来。去扬州，哪有亲手打造一个日不落的大明来得爽？
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