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    “多谢乡亲们的好意，心意秦某领了，但秦某……无颜留下。”

    秦白直起身，再无犹豫，一把拽住想要往回跑的秦少，大步流星地冲进了暴雨之中。

    “走！”

    一声令下。

    那三百名手持镰刀的汉子，如同一股黑色的洪流，沉默着跟在秦白身后。

    雨水冲刷着他们的脚印。

    来时如风，去时如潮。

    直到那群人的背影彻底消失在灰白色的雨幕尽头，孙冉才收回目光，长长地吐出一口浊气。

    “啧。”孙冉甩了甩袖子上的水，“老张，你说这老家伙从哪变出来的三百号人？看着不像是一般的家丁，倒像是练家子。”

    老张把那把生锈的镰刀往腰上一别，咧嘴一笑：“管他哪来的。只要这刀口不再冲着老百姓，哪怕是从地府里爬出来的阴兵，咱也不在乎。”

    孙冉一愣，随即失笑：“你这老货，倒是看得通透。”

    他望着秦白消失的方向，郑重地拱了拱手。

    “秦家，若真能洗心革面，日后……未必不能再见。”

    ……

    三日后，雨过天晴。

    扬州的空气里，弥漫着一股泥土和新麦混合的清香。

    知府衙门后院。

    一辆略显寒酸的马车停在门口，老马打着响鼻，似乎有些不耐烦。

    老张背着一个巨大的包袱，里面塞满了干粮、换洗衣物。他像往常一样，屁颠屁颠地凑到孙冉跟前，伸手就要去接孙冉手里的公文袋。

    “先生，车套好了。咱是走水路还是走陆路？俺听说运河那边水涨了，要不咱还是走陆路稳妥，虽然颠了点，但胜在……”

    “老张。”

    孙冉没有把公文袋给他，而是往身后缩了缩。

    老张的手抓了个空，愣在半空：“咋了先生？落下东西了？”

    孙冉看着眼前这张满是褶子、跟了孙家几辈子的老脸。

    从东昌府的洪水，到京城的面馆，再到扬州的麦田。

    这老货，既是仆，也是友，更是他在这个大明朝唯一的“亲人”。

    “把包袱放下。”孙冉轻声说道。

    “啊？”老张眨巴眨巴眼，一脸懵逼，“先生，这可是您最爱吃的酱牛肉，放下了路上吃啥？再说了，京城那地界物价贵得离谱，咱得省着点……”

    “我说，把包袱放下。”

    孙冉的声音提高了几分，眼神前所未有的认真，“这次进京，我不带你。”

    “咣当。”

    老张背上的包袱滑落，重重砸在地上。
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