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    灵州城门

    二十五天。

    从金陵到灵州，快马加鞭，走了整整二十五天。

    这二十五天里，孙冉经历了人生中最漫长的一段旅程。不是因为路远，而是因为老张的嘴。

    “大人，你们孙家人怎么都不找媳妇啊？”

    第三天，老张问。

    孙冉没答。

    “大人，你看路边那姑娘，长得多水灵。”

    第七天，老张夸。

    孙冉闭眼。

    “大人，你们孙家为什么一个个都那么厉害啊？是不是祖坟冒青烟了？”

    第十二天，老张悟。

    孙冉用手扶住额头，感觉太阳穴在跳。

    “大人——”

    “你再说一个字，我把你绑马肚子底下。”

    老张闭嘴了。

    安静了大概半炷香。

    “大人，俺就再问最后一个问题——”

    孙冉深吸一口气。

    前面的毛骧肩膀一直在抖。

    二十五天。

    老张问了六十七个问题。孙冉回答了三个。其中两个是“闭嘴”，一个是“滚”。

    但每到夜里住驿站，老张就变了个人似的。他不说话了，只是默默地把马喂好，把孙冉的铺盖展开，再把那把生锈钝刀搁在枕头底下。

    有两次，孙冉半夜醒来，看见老张坐在门口。

    没睡。

    眼睛盯着院子外面的黑暗。

    他在守夜。

    从东昌府到扬州，从金陵到灵州。每一个夜晚，老张都在守。

    ……

    灵州。

    远远看见城墙的时候，老张精神头一下子上来了。

    “到了到了！”他在马背上伸长脖子，手搭凉棚往前看，“大人你瞅，那城墙虽然不咋地，但好歹算个落脚的地方！”

    孙冉坐在老张身后，目光掠过灵州城头。

    黄土夯筑的矮墙，角楼歪了一半。城门口稀稀拉拉站着几个兵，有的靠墙蹲着嗑瓜子，有的蹲在阴凉底下掰指甲。

    枪矛竖在墙根，上面挂着一双布鞋。

    【孙冉：好家伙，边防重镇，军纪涣散成这样。老朱要是亲眼看见，怕是得当场气死。】

    三匹马走到城门口，还没停稳。

    “站住！”

    一个歪戴着头盔的护卫横着长枪拦过来，枪杆子差点怼到马鼻子上。枣红马受惊侧了一步，老张骂了一声“操”，死命勒住缰绳。

    “你们是干什么的？”护卫上下打量三人，目光在孙冉和老张的布衣上停了三秒，又扫了一眼毛骧，语气傲慢，“有路引吗？”

    老张抢先开口：“俺们到这来还需要路引？”
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