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    【俺可以死。】

    缰绳在手里攥了攥。

    【但孙大人不能死。】

    马蹄踩过一个沙包，颠了一下。身后的孙冉跟着晃了一下，左手攥紧了腰带。

    老张的后背绷了一下。

    【俺要保护好他。】

    风从耳边刮过去。

    【这大明没了俺一个老奴，无伤大雅。】

    缰绳绕在掌心里勒出了红印子。

    【但少了个孙大人——非同小可。】

    老张咬了一下后槽牙。

    身后。

    孙冉的左手搭在老张腰上。手指没动。

    空荡荡的右袖管在风里来回甩。

    他看着前面四个人的背影。

    毛骧的。李四的。左依的。老张的。

    四个背影。

    活的。

    孙冉的目光从四个背影上挪开来。落在地平线上。

    前方什么也没有。

    沙。天。

    地平线画了一条笔直的横切线，把天和地分成两半。

    【届时我先出发探路。】

    左手的指头在老张腰带上扣了一下。

    【我可以死。】

    马蹄声嗒嗒嗒嗒。

    【但他们不能死。】

    空袖管又甩了一下。

    【还有——】

    孙冉的目光落在了南边的方向。那个方向已经什么都看不见了。只有沙和天。

    【六子……对不起。】

    太阳从东边冒出来。

    光线铺上了沙面。金色的。

    五个人的影子被拉得很短。

    三匹马没停过。从夜跑到了白天。马身上的汗被风吹干了又出，出了又干。蹄子踩过的沙面上留下了一串歪歪扭扭的蹄印。

    谁都没开口说过一个字。

    帐篷里碰碗的时候，每个人都说了“回来喝”。

    但每个人心里都在做另一套准备。

    那套准备，不能说出来，也无法开口。

    太阳爬到了头顶。

    沙面上的温度开始往上蹿。热气从地面升腾起来，扭曲了远处的地平线。

    三匹马的速度慢了下来。

    不是骑手的问题。是马撑不住了。

    前面那匹——毛骧和李四骑的——嘴角开始翻白沫了。蹄子抬得低了，偶尔拖着沙面走。

    左依的那匹还好一些。但耳朵耷拉着，不肯再加速。

    老张和孙冉的这匹最稳。矮脚马耐力好，但速度也最慢。

    毛骧拉了一下缰绳。马从奔跑降成了快步。

    老张和左依跟着减速。

    三匹马并排走了一段。

    没人说话。

    太阳晒在脑袋上。

    热。

    孙冉的嘴唇开始起皮了。左手从老张腰上拿下来，摸了一下腰间的水囊。

    水囊扁了一大半。

    晃了晃。里面的水声很小。

    孙冉把手放了回去。

    没喝。

    前面，毛骧也摸了一下水囊。掂了一下。没拔塞子。

    目光扫了一眼身后的李四。

    李四的嘴唇裂了。干皮翘着。

    毛骧把水囊递到身后。
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