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    距离绿洲越来越近了。

    空气里的味道变了。干燥的沙腥味里掺进了一丝湿润。

    老张的鼻子动了两下。

    “水。”他的嗓子几乎发不出完整的音节。干裂的嘴唇翕动着。

    马也闻到了。三匹马的步子突然快了。蹄子踩在沙面上的频率变密了。耷拉着的耳朵竖了起来。

    “拉住缰绳。”毛骧的声音从前面传过来。“别让马冲了。”

    老张死命攥住缰绳。马脖子往前拱，拽得他整个人往前倾了半截。

    “这畜生——比俺还渴！”

    绿洲的轮廓越来越清楚。

    低矮的灌木从沙地里钻出来，叶子是灰绿色的。

    再往后。

    城墙。

    墙头上有垛口，垛口之间插着旗。旗是蓝底白纹的，在风里飘着。

    元军的旗。

    毛骧勒住马。在距绿洲约两里远的一道沙丘背面停了下来。

    “下马。”

    五个人藏在沙丘下面。三匹马拴在一棵枯死的桩子上。

    毛骧趴在沙丘顶部。半个脑袋露出来，眯着眼睛往前看。

    城不大。

    一面主墙，两面侧墙。背后靠着一片稍高的戈壁台地。

    墙根下面有帐篷。不少。几十顶。

    帐篷之间有人走动。穿着皮袍子，腰间挎着弯刀。

    “守军连同杂役，估摸一百五十到两百。”毛骧从沙丘上缩回来，蹲在阴影里。

    “比上次那个营地多了三倍。”左依的声音压得很低。

    “粮草中转站。”毛骧在地上用手指画了几道。“这地方有水源，能养牲口，是北元的补给节点。粮道从西北过来——”手指划了一条线——“在这儿分岔。一路往东北，进大漠腹地。一路往南，接应前线。”

    “你怎么知道？”老张挤了过来。

    毛骧指了一下城墙左侧。

    老张顺着方向看过去。

    城墙外面停着十几辆马车。板车，轮子粗大，上面盖着毡布。

    “车辙。”毛骧说。“从城里出来的车辙有两个方向。一个往东北。一个往南。”

    “所以粮道就是这两条？”

    “大致方向。”毛骧的手指在沙地上的线条旁边画了几个叉。“具体走的哪条路、经过哪些水源点、每隔多远有一个补给站，这些得摸清楚。”

    “摸清楚了就能切断北元的后勤线。”孙冉的声音从旁边传过来。

    毛骧点了一下头。

    “这就是任务。”

    帐篷里的碗。碗里的半碗酒。

    六子的坟。马骨堆的顶。

    一路上死的那些人。
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