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    “对了。”

    木白走了两步，又折回来。

    孙冉抬头。

    木白站在面馆门槛边上，背弓着，比孙冉记忆里矮了一截。脸上的肉少了，颧骨支棱出来，下巴也尖了。

    但他还是笑了一下。

    “要是真到了无法挽回的地步，记得告诉我。”

    孙冉低头笑了笑。

    这话其实不用说。木白这个人，嘴上嫌你烦，手底下比谁都快。蒸汽车是他没日没夜赶出来的，棉衣是他带着工部的人连轴转缝出来的。孙冉在沙漠里断胳膊的时候，木白在工坊里烫了满手水泡。

    孙冉拱手。

    “一定，一定。”

    木白没再多说。

    他转身冲那十八个还在跟面条较劲的工部汉子大吼了一嗓子。

    “兄弟们！吃完了，该回去干活了！”

    十八个人几乎同时抬头，碗底朝天一扣，呼啦啦站起来。有人还在嚼最后一口面，有人把面汤一口闷了，有人拿袖子抹嘴——动作快得跟上阵打仗似的。

    面馆老板被这阵势吓了一跳，缩在灶台后面没敢吱声。

    木白领着那帮人就走了。

    走了几步，木白忽然看了孙冉一眼。

    那一眼很快，收回去的时候嘴里嘟囔了一句。

    声音不大，但孙冉耳朵尖，隐约听见了。

    “切，孙家净是煞星。”

    孙冉站在门口，看着那一行人的背影走出巷子。木白排在最后面，步子不大，背弯得明显。

    “瘦了。”

    孙冉嘟囔了一句。

    走到半路的木白忽然停了一下脚步，偏头朝这边瞥了一下，然后又继续走了，没有回头。

    木白的身影拐过巷口，消失了。

    老张还坐在桌前。

    面也吃完了，烧鹅也啃完了，他一只手撑着腮帮子，另一只手无处安放地搁在大腿上，憨憨地看着孙冉，一副不知道该干嘛的样子。

    孙冉转过头。

    “老张。”

    “嗯？”

    “很久以前有位先辈曾经嘱托过我们这些后人，让我们抽空去清平县和扬州看看民情。”

    老张的手从腮帮子上滑下来。

    “哪位先辈？”

    “就…先辈。”

    老张想了想，摇了摇头。

    “没听过。”

    当然没听过。

    因为是孙冉编的。

    但老张这个人有个好处——孙家人说的话他不怎么考证，只管信。

    孙冉又追了一句。

    “那牺牲在沙漠里的先辈，他有去过吗？”

    老张的头摇得更狠了。

    “没有。沙漠那趟连命都差点搁进去，哪还有空去视察什么民情。”

    孙冉“嗯”了一声，装出一副琢磨的样子。
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