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    他顿了顿，看着戴小芳泛红的眼眶，声音放得更轻：“修路的事，我不逼你。

    但我能指给你一条发财的路，你干不干？”

    “当真？”大河村的人早就听说大美村的人富起来全靠一个叫王二狗的人，如果攀上王二狗，就等于攀上了高枝。

    “我王二狗什么时候说过的话没作数？”王二狗拍了拍胸脯。

    “好，你还没吃晚饭吧，我去煮饭，我们边吃边谈如何？”戴小芳说道。

    “我正好饿了，行，那就依你！”王二狗看到她的女儿在旁边，拿出一包糖果递给她：“小朋友，你一个人去旁边边玩边吃，我和你妈说会儿话，可以不？”

    “谢谢叔叔！”看到有糖果，小女孩嘴就变甜了。

    戴小芳系好裙子进了厨房，王二狗跟了进去。

    “王老板，你就在外喝茶等我吧！”戴小芳一见王二狗跟了进来，心里怦怦直跳。

    “没事，我可以给你灶里添添柴火，打打下手！”王二狗笑道。

    王二狗这话一出，戴小芳的心更是乱成一团麻。

    她咬了咬下唇，终究还是没再拒绝，转身掀开灶台上的蒸笼，露出几个还带着热气的玉米面窝头，又从缸里捞了两把青菜，往锅里一倒。

    灶膛里的火噼啪作响，映得她脸颊泛红。

    王二狗靠在灶台边，看着她熟练地添柴、扬火，动作间带着一股寡妇特有的利落与疲惫，心里忽然生出几分别样的滋味。

    “你男人……是怎么没的？”王二狗冷不丁开口，声音压得很低，好像怕外人听见。

    戴小芳的动作顿了顿，手里的锅铲在锅沿上磕了一下，发出清脆的声响。

    “前年下煤矿，瓦斯爆炸，塌方。”她的声音闷闷的，带着不易察觉的哽咽：“矿上给了点抚恤金，勉强够两个孩子读书。

    我爹是老村长，年纪大了，村里没人撑事，我就顶上了。”

    “难为你了。”王二狗沉默片刻，伸手帮她拨了拨灶膛里的柴火，火星溅起，映得他眼底发亮：“大河村的情况，我大概知道了。

    村民们穷，眼红大美村，想敲我一笔，你夹在中间，不好受吧？”

    戴小芳没说话，只是往灶里添了一把柴，火光映着她泛红的眼眶。

    半晌，她才低声道：“我是村长，得为村民着想。

    他们穷了一辈子，我不能看着他们眼巴巴的。”
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