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    与匡扶大汉江山社稷的伟业相比，这一切，都只是微不足道的代价。

    他唯一需要做的，就是扮演好自己的角色。

    一个忠于汉室，急公好义，为了“清君侧”大业不惜散尽家财的忠臣。

    誓师大会结束。

    翌日，大军开拔。

    四十万兵马，连营百里，如同一条吞天巨蟒，浩浩荡荡地向西碾压而去。

    沿途的第一个重镇，中牟县。

    县令听闻联军将至，连夜弃官而逃。

    大军兵不血刃，轻松拿下。

    紧接着，是荥阳。

    这里本是赵云两万骑兵的驻地，也是联军预想中会遭遇的第一场硬仗。

    然而，当联军的先锋部队抵达时，迎接他们的，只有一座空城。

    城内，百姓早已逃散一空，粮仓府库里，更是连一粒米都找不到。

    曹操骑在马上，看着这座死寂的城池，嘴角不由勾起一抹玩味的弧度。

    “这个赵子龙，倒是机警。”

    他身边的夏侯惇瓮声瓮气地说道：“跑得倒是快！不过，一座荥阳城，换他两万骑兵的性命，值了！”

    曹操摇了摇头。

    “不，元让，你错了。”

    他目光深邃地望着北方，那是冀州的方向。

    “他不是跑，而是退。”

    “贾诩的棋，下得很稳。他让赵云驻扎荥阳，本就是一步闲棋，进可袭扰我军侧翼，退可保全实力，顺便收拢流民，赚取人心。”

    “如今见我军势大，他毫不犹豫地壮士断腕，弃城而走，不与我军做任何无谓的消耗。此人，是个聪明人。”

    曹操心中清楚，赵云的撤离，同样在郭嘉的预料之中。

    甚至，这正是计划的一部分。

    联军需要一路势如破竹的姿态，来营造声势，来麻痹洛阳的敌人。

    赵云的“不战而退”，恰好将这份“胜利”拱手相送。

    这让整场大戏，看起来更加真实了。

    联军没有在荥阳停留。

    大军继续向西，终于，在数日之后，抵达了他们的第一道难关。

    虎牢关。

    当那座如同洪荒巨兽般匍匐在大地上的雄关，出现在地平线上时，整个行军的队伍都为之一滞。

    关墙如山，高耸坚挺。

    黑色的砖石在日光下，反射着冰冷而残酷的光泽，仿佛浸透了千百年来无数挑战者的鲜血。

    四十万大军在关前二十里处开始扎营。

    无数的营帐如同白色的菌群，在旷野上疯狂蔓延，一直铺到虎牢关的脚下。
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