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    太行山的风依旧凛冽，但这几日的山谷，却比最热闹的集市还要喧嚣三分。

    入目所及，皆是黑。

    山是黑的，树是黑的，就连漫山遍野攒动的人头，也全都是黑的。

    那是被炭灰染透的颜色。

    “大哥，这日子没法过了！”

    张宝顶着一张黑乎乎的脸，再一次冲进了张皓的临时营帐。

    他手里抓着一把干瘪的粟米，眼珠子瞪得溜圆，像是一只护食的松鼠。

    “这才三天！三天啊！”

    张宝把粟米往桌案上一拍，痛心疾首：“咱们库里的粮食，流水一样哗哗往外淌！流民来了三万多了，而且还在来！后面那是拖家带口，漫山遍野地往咱们这儿爬啊！”

    张皓正翘着二郎腿，手里拿着一根烧焦的木棍在地上画着什么鬼画符。

    闻言，他头都没抬：“人多不好吗？人多力量大。”

    “力量大个屁！”张宝急得爆了粗口，“大哥你是不知道那帮流民有多能吃！按照你定的规矩，一百斤炭换一斤粮。那帮人简直不要命了！”

    张宝指着帐外，手指都在哆嗦。

    “我算过了，一百斤炭看着多，但那玩意儿轻啊！哪怕是这种上好的木炭，一筐也就三五十斤。可这帮流民为了那口吃的，硬是能在这种山路上，一天跑上七八趟！”

    “一个壮劳力，一天能背下来三百斤炭！那就是三斤粮啊大哥！”

    在这个年头，寻常百姓一天能吃上一碗稀的也就是烧高香了。

    三斤粮？那就是地主家的长工都不敢这么造。

    张宝感觉自己的心在滴血：“三斤干饭！撑死他们得了！大哥，咱们把标准降一降吧？三百斤炭换一斤粮，照样有人抢着干！”

    张皓终于停下了手中的动作。

    他扔掉木棍，拍了拍手上的灰，抬起头看着张宝。

    那眼神里没有张宝预想中的慌乱，反而透着一股子让人捉摸不透的平静。

    “二弟，你觉得三斤粮多吗？”

    “怎么不多？咱们自己兄弟……”

    “那他背后的老婆呢？他怀里的孩子呢？他家里躺在草席上等死的老娘呢？”

    张皓打断了张宝的话，声音不大，却字字砸在地上。

    “一人吃饱，全家不饿。那是光棍！”

    张皓站起身，走到帐口，掀开帘子。

    外面的山道上，一个瘦骨嶙峋的汉子正背着一捆巨大的焦木艰难挪动。

    他的背被压弯成了虾米，两条腿肚子都在打颤，黑灰混着汗水在他脸上冲出一道道沟壑。

    但他的一双眼睛，却死死盯着前方的兑粮点，亮得吓人。

    “二弟，你看那个人。”

    张皓指着那个汉子，“他这一天背三百斤，换三斤粮。他自己舍得吃吗？他不舍得。他顶多喝两口稀粥，剩下的，都要带回去给一家老小吊命。”

    “咱们给的不是工钱，是他们全家的命。”

    张皓转过身，看着张宝，语气变得有些森冷：“咱们太平道要争天下，靠的是什么？不是那本什么太平要术，是人！是这些只要给口饭吃，就愿意为你去死的活生生的人！”

    “进了我太平道的门，我就得对他们负责。这就是我太平道的规矩。”

    张宝张了张嘴，想要反驳，却发现嗓子像是被什么堵住了。

    他当然知道大哥说得对，这叫收买人心。

    可是……

    “可是大哥，没粮了怎么办？”张宝最终还是回到了这个最现实的问题上，“哪怕咱们是活菩萨，那也得有米下锅啊。照这个速度，不出俩月，咱们都得喝西北风。”

    张皓嘴角勾起一抹诡异的弧度。
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