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    清晨。

    黄天城。

    张皓换了一身素色道袍，头发用白玉簪束起，站在铜镜前端详了一会儿。

    镜子里的人面容清瘦，眉目间有一股说不清的疲惫。

    但精气神还在。

    他把袍角整了整，转身出门。

    张宝已经在院子里等着了。

    半旧的甲胄擦得锃亮，腰间挂着刀，身后百骑齐整列队。

    “大哥。”

    “蔡邕到哪了？”

    张宝翻身上马，递过一封信。

    “昨夜收到的，算脚程，今天就能到邺城。咱们现在赶过去，差不多。”

    张皓接过信扫了一眼，塞进袖中。

    “走。”

    他翻身上马。

    一百骑跟在后面，蹄声在晨雾里闷响。

    出了黄天城北门，官道两侧是刚翻过的农田。

    田埂上零星有人在干活，看到骑队经过，纷纷停下来行礼。

    张皓朝他们摆了摆手。

    张宝策马靠过来，压低声音。

    “大哥，贾诩昨晚下了坚壁清野的令，你知道吧？”

    “知道。”

    “他是不是觉得朝廷不是来议和的？”

    张皓没回答。

    他看着前方的官道，沉默了几息。

    “文和做事，向来稳当。他觉得不对劲，那就先防着。”

    张宝点了点头，没再多问。

    两人并骑而行，马蹄踏在新建的水泥路上，发出清脆的节奏。

    走了大约半个时辰，张宝忽然开口。

    “大哥，蔡邕这个人……你怎么看？”

    张皓想了想。

    “天下文宗，大儒。写得一手好字，编过汉史，在士林里的名声比朝廷半数官员加起来都响。”

    “那他来议和，是真心的？”

    张皓嘴角微动。

    “他可能是真心的。”

    停顿。

    “但派他来的人，那就不知道了。”

    张宝皱了皱眉，没再接话。

    ---

    邺城。

    午后。

    城门口，守将早早迎了出来。

    一身甲胄站得笔直，脸上的横肉因为紧张而微微抽动。

    “大贤良师！”

    他单膝跪地，瓮声瓮气。

    “蔡邕可到邺城了？”张皓勒住马。

    “到了到了，一大早就到了！”

    守将站起来，搓了搓手。

    “就是那老头……呃，蔡大人一进城就说要逛逛，小的派了人跟着。现在好像在集市那边，说是想看看热闹。”

    他挠了挠头。

    “小的这就去请？”

    “不用。”

    张皓翻身下马。

    “带路，贫道自己过去。”

    守将愣了一下，赶紧在前面带路。

    张宝跟在张皓身侧，百骑留在城门外。

    两人带着十几个亲兵，步行往集市方向走。

    邺城的集市比之前热闹了不少。

    街两旁摆满了摊子。

    卖粮的、卖布的、卖陶器的、卖草鞋的。

    还有几个卖糖水的摊子，围了一圈小孩。

    吆喝声、讨价还价的声音混在一起，嘈杂而鲜活。

    张皓走在人群里，没人认出他。

    素色道袍，玉簪束发，看起来就是个普通的年轻道士。

    他看了一眼街边一个卖烧饼的摊子，忽然停下脚步。

    “二弟，你吃了么？”

    张宝：“……大哥，蔡邕还等着呢。”

    “又跑不了。”

    张皓掏出两个铜板丢给摊主，拿了两个烧饼，递给张宝一个。

    张宝接过来，咬了一口。

    “这面不错，比军粮好吃多了。”

    张皓一边吃一边往前走。

    走过两条街，拐进一条稍窄的巷子。

    巷子尽头是一间不大的书铺。

    门面朴素，挂了块木牌，上面写着“文渊斋”三个字。

    门口站着两个穿甲的汉军兵士，腰间佩刀。

    是蔡邕的护卫。

    张皓把最后一口烧饼塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑。
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