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    “蔡师是大儒，一辈子在洛阳城的书斋里读圣贤书、写锦绣文章。进出有车马，吃穿不愁。你见过的百姓……是在田间耕作、路边行走的百姓。”

    “可你见过卖儿鬻女的百姓吗？”

    “见过啃树皮、吃观音土、活活胀死的百姓吗？”

    “你不妨放下身段。”他看着蔡邕。“下去走走。看看外面那些流民棚里的人。问问他们以前在朝廷治下过的什么日子。”

    “再问问他们，为什么愿意跟着太平道。”

    蔡邕沉默了很久。

    他没有辩驳。

    因为他知道张皓说的是事实。

    大汉天下的百姓过的是什么日子，他不是完全不知道。

    他只是一直不敢细想。

    “大贤良师说得……有道理。”

    蔡邕的声音低了下去。

    “朝廷治下，确有诸多不公。老夫不否认。”

    他重新坐下，沉吟了片刻。

    “既然如此……不如这样。”

    他抬起头。

    “双方停战。朝廷承认太平道自立为国。”

    张皓的眉毛动了一下。

    “两国开放国境，允许百姓自由出入。让百姓自己选择——留在朝廷治下，还是去太平道治下。”

    蔡邕看着张皓。

    “如此一来，大贤良师不必再动刀兵，也能让天下百姓知道，哪一方才是真正的爱民如子。”

    “朝廷或许也能在太平道身上，看到自己的不足，变得越来越好，如此天下岂不长治久安？”

    张皓没有立刻回答。

    他靠在椅背上。

    自立为国。

    开放国境。

    让百姓自己选。

    听起来……不错。

    他心里飞速转着念头。

    如果朝廷真的放开边境，以太平道现在的条件，冀州的百姓生活比朝廷治下好得多。用不了几年，会有无数人涌过来。

    不战而屈人之兵。

    问题是——

    “贫道答应倒是可以。”

    张皓慢慢开口。

    “但朝廷会答应么？”

    他看着蔡邕。

    “放人走？朝廷税从哪来？兵从哪征？田谁来种？”

    蔡邕没有犹豫。

    “朝廷会答应。”

    他的语气很笃定。

    “只要太平道……把大炮和火药的工艺给朝廷一份。”

    张皓的手指停了。

    “让朝廷有自保之力。”蔡邕说。“不至于在大炮面前毫无还手之力。如此，朝廷才有底气与太平道平等共处。”

    厅里又安静了。

    张宝的脸色变了。

    他刚要开口，被张皓一个眼神压了回去。

    张皓看着蔡邕。

    这个老头的目光很真诚。

    他说的每一句话，都是真心实意。

    他是真的想让天下和平。

    但他提出的条件——

    把火药给朝廷？

    张皓在心里冷笑了一声。

    曹操真是好算计。

    派一个真心为民的大儒来提一个听起来合情合理的条件。

    如果张皓答应——等于自废武功。

    如果张皓不答应——等于不想和平，锅甩给太平道。

    草。
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