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    太原城东北方向，一处矮丘的灌木丛里。

    监察司斥候赵六趴在泥地里，瞪着一双布满血丝的眼睛，死死盯着远处燃烧的太原城。

    三天了。

    整整三天。

    内城方向的喊杀声从第一天起就没断过。

    白天杀，晚上杀，像一台永远不会停转的石磨。

    赵六身边只剩两个人。

    一个是并州本地发展的线人老宋，另一个是从冀州跟他一起来的弟兄刘七。

    三人挤在灌木丛底下，浑身裹着泥巴和枯叶，连大气都不敢喘。

    山下的并州骑兵隔三差五就会来巡一圈。

    “鸽子还有几只？”赵六的声音沙哑得像锯木头。

    刘七摸了摸腰间的竹笼。

    “最后一只。”

    赵六闭了闭眼。

    前几天放出去的四只信鸽，他不知道有没有飞到黄天城。

    太原到黄天城隔着整座太行山，鸽子要翻山，要躲鹰，到不到得了全看天意。

    但他不能再等了。

    赵六看得清楚。外城的火烧了三天，终于在今天上午彻底灭了。

    灰烬还冒着白烟，焦黑的断壁残垣之间，到处都是白甲兵僵硬的身影。

    它们不怕烫，踩着还带余温的焦土，搬运着一罐又一罐的火油。

    从外城废墟里搬出来的。

    王盖在开战之前，到底往这座城里塞了多少火油？

    赵六不敢细想。

    他把最后一只信鸽从竹笼里掏出来，用冻得发僵的手指卷好绢条塞进铜管，绑在鸽腿上。

    绢条上只有八个字。

    “太原城困，速派援军。”

    跟前四只写的一模一样。

    他没什么好写的。情报早在第一天就传完了——白甲兵、火攻、张绣被围、十三万大军折损大半。该说的都说了。

    现在只剩一句话。

    快来。

    再不来，就晚了。

    赵六把信鸽举过头顶，松开手。

    灰白色的鸽子扑棱着翅膀冲上天，在矮丘上空转了一圈，辨清方向，朝东北方飞去。

    赵六目送它消失在云层里。

    然后他趴回泥地，继续盯着太原城。

    他能做的，只有盯着。

    ——

    内城。

    中心广场。

    张绣靠着一面半塌的砖墙，闭着眼睛。

    他已经三天没合过眼了。

    “师兄。”

    张任的声音从旁边传来。

    张绣偏过头。张任蹲在墙根底下，手里攥着一杆不知道从哪捡来的铁枪，枪刃已经卷了边。

    张任的脸黑了一层，不是脏，是烟熏火燎加上三天没洗的结果。

    他的右臂缠着一圈撕下来的衣摆，布条上渗着暗红色的血迹。

    “外城的火灭了。”张任说。

    张绣点了点头。

    按理说，火灭了应该是好事。

    但张任的表情不像是在说好事。

    “然后呢？”张绣问。

    张任没回答，朝城墙方向抬了抬下巴。

    张绣撑着墙站起来，浑身的骨头咔嚓作响。

    他提着虎头金枪，一瘸一拐地走上马道，登上内城城墙。

    城垛后面趴着稀稀拉拉的守军，间隔比三天前大了三倍不止。

    张绣扒着城垛往外看了一眼。

    瞳孔一缩。

    外城。

    大火烧过的废墟之间，烟尘还没散尽，灰蒙蒙的能见度不超过百步。

    但那三个东西，他看得清清楚楚。

    投石机。

    三架。

    并州兵正在外城的废墟中忙碌。一群穿着制式皮甲的士兵手脚麻利地将拆卸下来的投石机零件重新组装，木梁、绞索、配重石，一件件归位。

    原本有五架投石机原本架在外城城墙上，用来对付太平道的攻城部队。

    外城被攻破的时候，五架投石机被大炮轰烂了两架。

    现在大火灭了，剩下的三架被拆了下来，重新拼好，推到了内城的射程之内。

    张绣的牙关咬得咯吱响。

    张辽。

    王盖死了。

    但张辽没死。

    那个叫张辽的年轻将领带着五千骑兵，一直没有出现在内城战场上。

    从头到尾，他都在城外。

    如今城里火灭了，他进来了。

    张绣往投石机旁边看了一眼，心脏猛地抽了一下。

    投石机的周围，密密麻麻堆着陶罐。

    成百上千个。

    和外城大火之前，每家每户门口堆的那种陶罐一模一样。

    火油罐。

    “师兄。”

    张任不知什么时候也上了城墙，蹲在张绣旁边。

    两个人盯着城外的投石机和陶罐，沉默了很久。

    张绣先开口。

    “他打算拿投石机把火油罐砸进来。”

    “嗯。”

    “砸完了，再点火。”
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