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    墨渊的手指再次敲击石桌。

    这一次，节奏快了些。

    “血手……”墨渊低声重复这个名字，“黑煞教的外围成员，专接脏活的杀手。他为什么会盯上你一个外门弟子？”

    “弟子不知。”郭乾垂下眼帘，“或许……与那位前辈有关。”

    这是最合理的解释。

    一个神秘前辈指点外门弟子快速筑基，引来邪修觊觎——这个逻辑链条完整而自然。至于血手真正目标是璃月这件事，郭乾绝不会说出口。

    洞府内再次陷入沉默。

    墨渊站起身，走到石壁前。墙上挂着一幅山水画，画的是青云宗全景——主峰巍峨，云海翻涌，七十二峰如剑指天。画作的笔法苍劲有力，墨色浓淡相宜，显然是出自大家之手。

    “郭乾，”墨渊背对着他，声音里听不出情绪，“你觉得宗门是什么？”

    郭乾愣了一下。

    “宗门是修行之地，是传承之所。”他谨慎地回答。

    “也是名利场，是斗争窝。”墨渊转过身，目光如电，“青云宗立派八百年，从一个小门派发展到如今的中型宗门，靠的不是一团和气。资源有限，弟子众多，竞争自然激烈。有竞争，就有手段，有算计，有……不公。”

    他走回石桌前，重新坐下。

    “你今日揭露试炼黑幕，看似赢了。”墨渊直视郭乾的眼睛，“但你知道这意味着什么吗？”

    郭乾沉默。

    “意味着你正式站到了凌无双的对立面。”墨渊的声音很平静，却字字如锤，“不，不只是凌无双，是整个凌家。凌家在青云宗经营三代，门生故旧遍布各峰。凌无双的祖父是执法堂副堂主，父亲是丹药阁主事，叔伯中有三人是内门长老。你今天让王厉当众受审，就是在打凌家的脸。”

    烛火猛地跳动了一下。

    洞府外的竹叶声忽然急促起来，像是起风了。

    “弟子只是求一个公道。”郭乾说。

    “公道？”墨渊笑了，笑容里带着一丝苦涩，“在宗门里，公道往往要让位于利益，让位于势力，让位于……平衡。”

    他拿起控魂钉，在手中转动。

    “王厉会受罚，但不会太重。凌无双会被申饬，但不会伤筋动骨。凌家会暂时收敛，但不会罢休。”墨渊的声音低沉，“而你，郭乾，你会成为他们的眼中钉，肉中刺。”

    郭乾感觉到一股寒意从脊背升起。

    不是恐惧，而是清醒——对现实残酷性的清醒。

    “宗门内已经有流言了。”墨渊继续说，“说你与后山的‘妖女’勾结，修炼邪术，这才修为暴涨。说你击退邪修是自导自演，目的是博取同情。甚至有人说，那株让你筑基的‘灵花’，其实是某种魔道祭品。”

    每一个字都像冰锥，刺入耳中。

    郭乾握紧了拳头。他能感觉到指甲陷入掌心的刺痛，能听到自己血液流动的轰鸣，能闻到空气中那股越来越浓的檀香——墨渊又点燃了一炷香，青烟袅袅升起，在烛光中扭曲变形。

    “长老相信这些流言吗？”郭乾抬起头。

    墨渊看着他，看了很久。

    “我相信自己的眼睛。”最终，墨渊说，“你的根基扎实，灵力纯净，没有修炼邪术的痕迹。你与草木沟通的能力，虽然罕见，却透着一种……自然的亲和。这不是魔道能伪装出来的。”

    他顿了顿。

    “但相信归相信，现实归现实。”墨渊的语气严肃起来，“树欲静而风不止。你既入内门，便是漩涡中心。从今天起，你的一举一动都会被人盯着，你的每一分进步都会引来猜忌，你的每一次失误都会被放大。”

    郭乾深吸一口气。

    “弟子明白。”

    “你真的明白吗？”墨渊问，“明白这意味着什么？意味着你不能犯错，不能退缩，不能示弱。意味着你要在无数双眼睛的注视下修行，要在明枪暗箭中前行。意味着……你会很累，很孤独，甚至很危险。”

    洞府内的烛火忽然暗了一下。

    是灯芯快要燃尽了。

    墨渊伸手，从石桌抽屉里取出一截新的蜡烛。那蜡烛通体洁白，散发着淡淡的桂花香气。他用指尖一捻，烛芯便燃起柔和的火焰，将洞府重新照亮。

    “但或许，”墨渊的声音忽然变得很轻，“宗门也需要一些不一样的声音。”

    郭乾猛地抬头。
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