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    第 14 集：受阻东京陷困境

    御书房里静了很久。

    尚泰王慢慢坐回案前。

    他看着那张最后通牒，看着那些冰冷的字句。然后他伸手，把它翻了过去，背面朝上。

    “德宏。”

    “臣在。”

    “此去，要多长时间？”

    向德宏算了算。

    “先到鹿儿岛，再换船往神户，然后走陆路到东京。顺利的话，七八日。”

    “七八日。”尚泰王重复了一遍，“那咱们只剩下不到四日了。”

    “是。”

    尚泰王闭了闭眼。

    “若四日后，日本等不到答复——”

    他没有说下去。

    向德宏接过话：“若四日后日本发兵，臣还在路上。可臣会走到底。”

    尚泰王睁开眼。

    他看着向德宏，很久很久。

    然后他起身，走到墙边，从一只旧木箱里取出一样东西。

    那是一块玉。

    巴掌大小，莹润剔透，雕着一只昂首的麒麟。

    “这是当年中国皇帝赐给琉球国王的玉。”他说，“传了七代。本不该离宫。”

    他把它递到向德宏面前。

    “带着它。若真到了走投无路的那一天——”

    他顿了顿。

    “就把它交给能帮琉球说话的人。告诉他们，琉球不是来求的。琉球是来换的。”

    向德宏双手接过那块玉。

    沉甸甸的。

    不是分量重，是那五百年的分量，压在掌心。

    “臣记住了。”

    他跪下，郑重叩首。

    额头触地，很久没有起来。

    尚泰王没有扶他。

    他只是站在那里，看着那个伏在地上的身影。

    窗外风声更紧了。

    ——当夜，向德宏回到府中。

    他没有睡。他坐在灯下，一封一封地写信。给家人的，给朋友的，给那些他欠过人情、还来不及还的人。

    写到最后一封，他停了笔。

    那封信是给孙子的。

    他想了想，只写了八个字：
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