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    皇宫。

    向德宏停下脚步。

    他看着那道城墙，看着那些持枪的士兵，看着那扇紧闭的门。那就是日本天皇住的地方。那就是琉球五百年命运的决定者所在的地方。

    可他连靠近都做不到。

    “大人，”随从低声道，“咱们怎么进去？”

    向德宏没有答。他也不知道。

    他想了想，绕过广场，朝皇宫侧面的方向走去。那里有一排低矮的房屋，门口挂着牌子，上面写着日文汉字——他认出了几个：“外务”“接待”。

    他走上前，对门口站岗的士兵躬身行礼。

    “我是琉球来的使者，有要事求见外务官员。”

    那士兵上下打量他一眼，皱了皱眉。转身进去通报。

    不多时，一个穿着黑色西装的日本人走出来。那人瘦高，戴着一副金丝眼镜，目光冷冷地从向德宏身上扫过。

    “琉球人？”

    “是。”

    “什么事？”

    向德宏从怀里取出那封请愿书，双手呈上。

    “这是琉球国王给天皇陛下的请愿书。恳请贵国收回成命，保留琉球与中国的藩属关系。”

    那人没有接。他只是看着那封请愿书，嘴角微微一扯，那笑容里有说不清的意味。

    “藩属关系？”他重复了一遍，“琉球与中国的藩属关系，早在去年就已经废止了。你不知道吗？”

    向德宏心中一震。

    “去年？怎么可能——”

    “怎么不可能？”那人打断他，“去年九月，日本政府已正式通告各国，琉球藩归属日本，与清国无涉。你们琉球国王也派了使者来东京，签署了归顺文书。”

    向德宏攥紧请愿书，指节泛白。

    “那不是国王的意思！那是——”

    他顿住。

    那是毛凤来的意思。那个亲日的三司官，背着尚泰王，私自派人来东京，签下了那份丧权辱国的文书。可这话，他不能说出口。说出来，就等于承认琉球内部分裂。

    那人看着他，目光里有一丝嘲弄。

    “使者？你们琉球还有资格派使者吗？”他慢悠悠地说，“日本与琉球，现在是国内之事。国内之事，不需要外交。你这封请愿书，按规矩，递不到外务省。就算递上去，也不会有人看。”

    向德宏站在那里，像被人迎面打了一拳。

    “那我……要见天皇陛下。”

    那人笑出声来。

    “见天皇？你一个琉球人，有什么资格见天皇？”

    他转过身，朝门里走去。走了几步，又回头。

    “回去吧。回你的琉球去。告诉你们国王，归顺日本，是琉球唯一的出路。别再做这些无用的事。”

    门在他身后关上。

    向德宏站在门外，一动不动。

    随从们围上来，却不敢说话。

    阳光照在他脸上，刺得他睁不开眼。可他顾不上。他只是站在那里，看着那扇门，看着那扇把他和琉球最后希望一起关在门外的门。

    　　


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