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    风雪还在下，孙孝义站在山神庙门口，把最后一只鞋里的雪水倒干净，草绳重新缠回腰上。他抬头看了眼天，云缝里有几点星，不亮，但够他认出茅山的方向。

    他没再坐下，也没再喘口气。他知道，最后一段路，不能停。

    从山神庙到九霄宫，还有七里石阶。路是凿在山壁上的，一边是悬崖，一边是冰崖。他拄着那根枯枝，一步一步往上走。脚底的裂口早被冻麻了，每踩一下，都像钉子扎进肉里。他不去想疼，只想着：走完这七里，就能见到掌教；走完这七里，就能学道；走完这七里，就能报仇。

    他走得很慢，但没摔。

    走到第五里时，天开始亮。不是那种太阳出来的亮，是雪地反光的那种灰白。他看见前方山腰上，黄墙越来越高，屋檐翘起，飞龙雕瓦，门匾上三个字——“九霄宫”。

    他站住了，喘了两口气，把枯枝扔了。

    剩下的两里，他是走过去的，不是爬，也不是挪。他挺直了背，双手垂在身侧，一步一步，踏上了最后的台阶。

    宫门前有两尊石狮子，已经被雪盖了一半。门关着，铜环结了冰。他走到正中，双膝一弯，跪了下去。

    额头贴在雪地上，发出一声闷响。

    “山东沂水孙孝义，求入茅山学道，请掌教赐见！”

    声音不大，但很稳。他说完，抬起头，直视宫门，不再说话。

    没人开门。

    他也不动。

    风卷着雪片打在他脸上，像刀刮。他的衣服只剩几条布片挂在身上，肩头、胸口全都露在外面，皮肤青紫，肋骨一根根凸着。脚上的布条已经黑了，不知是血还是泥。他不管这些，只盯着那扇门。

    等了半个时辰，门没开。

    他又磕了个头，重复一遍：“山东沂水孙孝义，求入茅山学道，请掌教赐见！”

    还是没人应。

    他闭上眼，再睁开，继续跪着。

    第一天就这么过去了。

    日头落山前，守门的小道士扒着门缝看了一眼，嘀咕了一句：“又是个要饭的。”转身就走了。

    夜里更冷。雪没停，一层层压在他背上。他整个人快被埋住，只有头还露在外面，眼睛一直睁着，盯着门上的铜环。

    他想起昨晚在山神庙说的话：“我还在走。”现在他不走了，但他还在坚持。

    第二天早上，小道士又来瞧了一眼，吓了一跳：“这人还没死？”

    旁边老道士抽了口烟袋：“别管，规矩摆在这儿，没引荐、没荐书、没香火钱，谁也不能开门。”

    “可他……还跪着呢。”

    “跪着也得等。”

    小道士摇摇头，走了。

    孙孝义听见了，没动，也没反驳。他知道这些人不认得他，也不该认得。他不是来讨饭的，他是来求道的。讨饭的人会哭会喊会求饶，他不会。

    他只是跪着。

    中午下了场大雪，砸得石阶“啪啪”响。他抬起手，把脸上的雪抹掉，继续盯着门。

    第三天早晨，守门的老道士发现他还跪着，烟袋差点掉地上。

    “三天了……这小子骨头这么硬？”

    他蹲下来，隔着门缝仔细看：人瘦得不像样，嘴唇发黑，眼皮浮肿，可那双眼睛——清亮，坚定，一点没散。

    “怪事。”老道士嘟囔，“换别人，早冻僵了。”

    宫内，清雅道长正在殿中打坐。天刚亮，他忽然睁眼，眉头一皱。

    供桌上的玉印，正微微震动。

    他抬手抚过印身，指尖触到“太乙混元”四字，心头一震。

    这玉印是茅山镇山之宝，千年不动，唯有感应道器将至，才会轻颤。上一次震动，还是三十年前他入门那天。

    他起身走到窗边，推开南向的木格窗。

    风雪扑面而来。

    他眯眼望向山门。

    远处雪地中，一道人影跪立如松。虽被雪覆身，形销骨立，但脊梁笔直，头颅高昂，目光如钉，死死钉在宫门之上。

    清雅道长静立良久，低声问身旁童子：“那人何时来的？”
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