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    站起来，走到窗边。

    推开一条缝。风灌进来，带着夜露和草木腐烂的味道。山下村子几乎全黑了，只剩一两点灯火，像是谁忘了吹的蜡烛。他望着远处，脑子里转着几个事：姚德邦那晚来孙庄，说是巡查道士，腰间挂的令牌有这圈逆纹；现在茅山掌教监制的铜牌上也有同样的纹，还是反刻的。

    说明什么？

    说明姚德邦不是凭空冒出来的邪道。他在被逐出山门前，就已经接触过某些东西。甚至可能……有人让他接触。

    而他爹死前死死护着的那个铁匣，会不会就是因为他看到了不该看的？比如，这圈纹的来历？比如，它真正的用途？

    他不知道。

    但他知道，如果仇人只是姚德邦一个人，那事情太简单了。简单得不像真的。

    就像这场试炼。表面是考弟子心性，实则让张三那种人改符引，放出邪气，逼他们去打一头本不该存在的妖。这是局。一层盖着一层。他要是没挺过来，死了也就死了，顶多算“试炼意外身亡”。

    可他活下来了。

    还发现了铜牌上的字。

    所以他不能再按原来的路走。不能再只想着怎么杀姚德邦。他得先把自己变得足够硬，硬到哪怕撞上一面墙，也能砸出个洞来。

    转身回到桌前，拿起那张空白符纸，翻过来，背面朝上。用指甲在角落轻轻划了一下——一个极小的记号，只有他自己认得。以后每画一张符，都在背面做个标记。一百张，一千张，一万张。总有一天，这些纸能叠成一座塔，把他送上那个看得见真相的位置。

    放下纸，他脱下道袍，换上一件洗得发白的粗布衣。这是他刚上茅山时穿的，袖口磨出了毛边，领子还有去年冬天补的针脚。穿上它，像是把自己拉回最初的状态：一个什么都没有，只有一条命的孤儿。

    然后从床底下摸出一个小布袋，打开，里面是几粒干瘪的炒米。他抓了一把塞嘴里，嚼了几下，咽下去。没水，也不渴。这点东西够撑到天亮。

    坐回床沿，闭眼。

    不是睡觉，是调息。呼吸放慢，心跳跟着沉下来。左臂的疼还在，右手伤口也在发热，但他不管。这些痛是提醒，提醒他还活着，提醒他还没完成的事。

    他想起小时候，母亲常说：“孝义啊，你这孩子，眼里总有股劲，藏不住。”

    后来满门被屠，他躲在井里三天，靠雪水活命，那股劲也没散。

    现在这股劲又回来了，比以前更冷，更沉。

    他不再是个只想报仇的少年了。

    他是要掀开盖子的人。

    不知过了多久，外头传来第一声鸡叫。很远，听不真切，但确实是破晓前的声音。

    他睁开眼。

    屋里还是昏的，灯油快尽了，火苗缩成一点红。他没去添油，也没起身。就坐在那儿，等天亮。

    他知道，从今天开始，日子不会再一样了。

    以前他练功，是为了不被人看扁，是为了能站稳脚跟。现在他练功，是为了能亲手撕开那些藏在正道背后的暗线。他不怕苦，也不怕累。他怕的是——当真相摆在面前时，自己却没能力抓住。

    所以他必须更快，更强，更狠。

    他不怕孤独。

    他只怕醒得太晚。
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