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    他顿了顿。

    “只要在禁军到来之前拿下父皇，那么赢的，就是儿臣。”

    话音落下，他抬起手，往前一挥。

    “拿下！”

    魏忠毫不犹豫，带着那两名死士，朝最后那名内侍冲了过去。

    刀光剑影，再次亮起。

    那年轻的内侍拼死抵抗。

    他的剑法并不算高明，可他不要命。

    刀砍过来，他不躲，反而迎上去，用自己的身体去挡，然后一剑刺向对方的心口。剑刺过来，他不避，反而挺胸而上，用自己的血肉之躯，为身后的老皇帝争取那片刻的时间。

    以一敌三。

    他撑了三息。

    三息之后，他的剑刺穿了魏忠身旁那名死士的喉咙，可他自己，也被另一名死士的长刀贯穿了胸膛。

    “呃……”

    他发出一声闷哼，身体晃了晃，却没有倒下，他握紧手中的剑，用尽最后一丝力气，往那死士身上一送。

    剑尖入肉。

    那死士瞪大眼，难以置信地看着他，然后两人同时倒地，再也没了声息。

    一换一。

    用他自己的命，换了对方一条命。

    老皇帝身前，再无一人。

    魏忠握着刀，大口喘着气，浑身是血。他身边，只剩下最后一名死士，两人对视一眼，然后同时迈步，朝老皇帝逼去。

    一步。

    两步。

    他们距离老皇帝只剩最后一步。

    老皇帝依旧站着，面色不变，他只是静静地看着那越来越近的刀锋，看着那刀锋后，太子那张平静的脸。

    就在这时——

    一柄长剑，无声无息地搭上了太子的脖颈，冰冷的剑锋贴着皮肤，带着死亡的气息。

    太子身体一僵。

    殿内所有人，都愣住了。

    那柄剑的主人，从太子身后缓缓走出。他穿着一身玄色锦袍，身姿挺拔，面容冷峻。

    那张年轻的脸上，此刻满是肃杀之气。

    八皇子，李承砚。

    他手中的剑稳稳地架在太子脖子上，目光扫过殿内那些目瞪口呆的叛军，声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中——

    “太子已被拿下，还不束手就擒！”

    话音落下，殿内一片死寂。

    所有人都愣住了。

    那些正在厮杀的禁卫和叛军，那些握刀持剑的朝臣，那些缩在角落的皇子——所有人的目光，都齐刷刷地落在那道身影上。

    八皇子的剑，稳稳地架在太子脖子上。

    剑锋贴着皮肤，只需轻轻一划，便能要了太子的命。

    魏忠猛地回过头，看见那一幕，整个人如遭雷击。

    他下意识握紧了手中的刀，想要冲过去，可那刀锋离老皇帝只有一步之遥，太子的命却被人捏在手里。

    他不敢动。

    他不敢拿太子的命去赌。

    李承砚没有理会那些叛军，也没有理会魏忠那要吃人的目光，他只是看着老皇帝，微微低下头，语气恭敬而愧疚——

    “儿臣护驾来迟，请父皇恕罪。”

    老皇帝看着他，看着那张年轻的面容，看着那柄架在太子脖子上的剑，忽然长长地吐出一口气。

    那口气。

    憋在胸口已经太久了。

    “无妨。”他开口，声音有些沙哑，却带着几分释然，“承砚来得正是时候，做得很好。”

    他顿了顿，目光从李承砚身上移开，落在太子脸上。

    太子也正看着他。

    父子俩的目光，在烛火下相遇。

    老皇帝看着这个他寄予厚望三十六年的嫡长子，看着他鬓边的白发，看着他脸上那复杂的表情，心中五味杂陈。

    “承潜。”他开口，声音苍老而疲惫，“你输了！让你的人，不要再做无谓的抵抗了。”

    “一切，该结束了！”

    太子听着这话，没有立即回应，他只是看着老皇帝，看着那张苍老的面容，看着那双浑浊却依旧威严的眼睛许久。

    “是啊，父皇。”他开口，声音轻得像一声叹息，“一切都结束了。”

    话音落下。

    然后。

    他忽然笑了。

    那笑容里，却藏着太多太多的东西——不甘，释然，解脱，还有一丝旁人读不懂的意味。

    笑着笑着。

    他的身体忽然一震。

    一口鲜红的血液，从他口中喷涌而出，那血溅在金砖上，溅在他的杏黄袍上，溅在李承砚架在他脖子上的剑上，触目惊心。

    李承砚大惊，下意识想要收剑，可已经来不及了。

    太子的身体晃了晃，然后缓缓倒下。

    他的眼睛，至死都没有闭上。

    那双眼睛里，依旧闪烁着光——那是什么光，没有人能读懂。是不甘？是释然？是嘲讽？还是别的什么？

    没有人知道，只有太子自己知道。

    棋面上。
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