第(2/3)页 天灾过后，活不下去的百姓变为流匪，在史书上。 这样的事，发生过不是一次两次，上百万人里，哪怕只有一成聚众作乱，那便是十万流匪，足以在地方搅得天翻地覆。 一个处理不好。 动摇国体。 这不是在危言耸听，这是摆在他面前的，一个帝王最不想面对的现实。 老皇帝攥着那张急报，手背上的青筋一根一根地凸起来，指节捏得咯咯作响。 作为上位者。 他本不该喜怒形于色。 帝王心术，喜怒不形于色，泰山崩于前而色不变。 父皇临终前拉着他的手，一字一句地叮嘱过，太傅教了他大半辈子，他也是这么要求自己的。 可此刻，他没有半点心情去做什么表情管理了。 有的只有愤怒！ 愤怒！ 还有愤怒！ 十万两河工款，他不是没有拨下去。 朝廷对水政的重视，这些年从未松懈过，上游的甘陕种树固土，中游的堤坝年年修缮，连历代先帝都不曾懈怠的事，他自然也不敢懈怠。 去年工部呈上来的折子，云阳郡河堤要大修。 他大笔一挥。 十万两白银如数拨了下去。 十万两，不是一百两，不是一千两，是十万两，这足够云阳郡修一条结结实实的、能挡住洪水的堤坝。 可这十万两砸下去，这河堤，就这么塌了？ 连一场伏汛都扛不住？ 若是决堤，水位超过堤顶，老皇帝还可以说是真正的天灾，这是无可奈何，但这溃堤，就是人的问题了！ 朕的十万两银子，是买了块豆腐吗？ 老皇帝在心里问自己。 这话他没有说出口，可那表情，那眼神，那攥着信报微微发抖的手，比他亲口说出来还要直白。 御书房里站着的大臣们，个个低垂着头，大气不敢出一声。 能站在这里的。 哪个不是这大乾朝堂上身居高位的人？ 六部尚书、大理寺卿、几位内阁近臣，拉出去哪一个跺跺脚，朝堂都要抖三抖，可此刻，他们大气不敢喘，像一群在雷雨里缩着脖子的鹌鹑。 老皇帝抬起眼，目光从面前那几张面孔上一一扫过。 那目光像一把钝刀，刮在人脸上，不锋利，却沉甸甸地压得人抬不起头，最后，他的目光落在了工部尚书周秉忠身上。 周秉忠是个年近花甲的老臣，在工部待了大半辈子，从主事做到尚书，一步一个脚印，也算是能臣干吏了，从未出过大的纰漏。 此刻，他只觉得自己像是被架在了火上烤。 那身绯色官袍底下，冷汗已经浸透了中衣，贴在后背上，凉飕飕地冒着一股子潮气，顺着脊梁骨往上蹿。 “周秉忠。” 老皇帝的声音不高，可那三个字落在御书房里，却像是一记闷雷，震得周秉忠浑身一颤。 “臣在。”他连忙出列，躬身行礼，声音里带着几分他自己都没察觉到的颤音。 “朕记得。”老皇帝开口，语气平平静静的，平静得让人心里头发毛，“去年工部可是呈折子，说云阳郡河堤要大修，朕拨了十万两白银。可有此事？” “回陛下，确有其事。”周秉忠的声音干涩得像是砂纸在磨木头，“云阳郡河堤年久失修，工部确实划拨了十万两白银，用于修缮加固。” “十万两。”老皇帝重复了一遍这个数字，每一个字都咬得极重，像是在品什么滋味，“十万两白银修的河堤，连一场伏汛都撑不住。朕就想问问周爱卿，朕这十万两银子，是用来修堤防，还是用来买豆腐的？” 这话一出，御书房里的空气像是被抽走了大半。 豆腐？ 陛下用这两个字来形容十万两国帑，明眼人都能看得出，这已经是极重极重的斥责了。 周秉忠额头上豆大的汗珠一颗一颗地往下滚。 他不敢擦，也顾不上擦，只是躬着身，声音急促地辩解道：“回陛下，云阳郡河堤确实进行了大修，工部也有备案可查。只是……” 他顿了顿，像是在斟酌措辞，又像是在下定什么决心，咬了咬牙，才继续道：“只是这河堤修缮的具体细节，是地方自行监管落实的。” “云阳郡因其处于三府交界，规模远大于县，故设郡由北河直接管辖。工部只管拨付银两、审核图纸、验收结果，至于具体的施工、用料、匠人招募，皆是地方上自行操办。” 言下之意——银子是拨下去了，图纸也是审过的。 可这河堤修成什么样，用的是实料还是虚料，有没有人从中伸手，这事他真不清楚。 老皇帝听完这番话。 没有说话。 他靠在龙椅上，目光落在周秉忠身上，看得周秉忠浑身发毛，看得御书房里其他大臣纷纷低下头去，生怕那目光扫到自己身上。 不知过了多久，老皇帝哼了一声。 那一声冷哼。 从鼻腔里挤出来。 轻飘飘的，却像一把刀子划过所有人的心尖，谁都听得出来，这一声冷哼里的意思——你们这些人，推得倒是干净。 不过老皇帝也知道，周秉忠说的是实话。 大乾这么大。 各州府县几百个，工部不可能每一个工程都派人盯着。 第(2/3)页