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    “科举之外，未必没有报国之路。”

    陈子明苦笑：“书生弃文，还能何为？”

    “有一条路，凶险艰难，却能让你一展所学，不与小人同流，甚至能为父昭雪。你敢走吗？”

    朱宸目光灼灼，刺破夜色。

    陈子明浑身一震，抬头望进那双深不可测的眼眸。

    身手、气度、底气……眼前之人，必有惊天身份。

    “朱兄究竟是何人？”

    朱宸自怀中取出腰牌，暗光一闪，锦衣卫北镇抚司千户字样清晰入目。

    “锦衣卫？！”

    陈子明骤然后退，脸色剧变。在读书人心中，锦衣卫便是鹰犬酷吏，凶名赫赫。

    “锦衣卫亦有忠良。”朱宸收牌，语气温诚恳切，“我与你一般，被奸人排挤，有志难伸。我知你非池中之物，困守科场，终此一生也难出头。今国事危急，我请你为我幕友，供你安身立命，他日以他途报国复仇。你可愿？”

    幕友，参谋心腹，不涉科举，却能近身谋事。

    陈子明心潮翻涌。

    对锦衣卫的本能抵触，抵不过绝境中的一线生机。徐铭绝不会善罢甘休，他已无路可退。

    望着朱宸坦荡沉稳的双眼，他咬牙撩衣，单膝跪地——

    “子明飘零半世，未遇明主。朱兄救命之恩，国士之待，子明愿效犬马，追随左右，虽肝脑涂地，在所不辞！”

    成了。

    朱宸心中一稳，伸手扶起他：“今后你我兄弟相称，共谋大事。”

    “主公！”

    一声主公，身家性命、前程抱负，尽数托付。

    “徐铭必去而复返，你速回崇文门大杂院收拾书籍衣物，前往棋盘街西头悦来客栈，报我朱姓，订下房等候。切记，速去速归，避人耳目。”

    “是！”

    陈子明拱手离去，身影没入黑暗。

    朱宸伫立巷中，仰望寥落星空。

    王振邦的刁难、徐铭的报复、钱粮匮乏、石头丫头的安置、悬顶的主线任务……千钧重担，压在肩头。

    但他终于有了第一个自己人。

    有了第一个人，便有了撬动这乱世棋局的第一个支点。

    他握紧拳，步履沉稳，向着悦来客栈走去。

    接下来，他要与这位新收的“第一士”，好好筹谋——

    这京城的天，该如何翻；

    脚下的路，该如何走。

    　　


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