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    张维贤看着眼前这个黑不溜秋、满是窟窿的玩意儿，眉头紧锁。

    他戎马一生，什么金戈铁马没见过？什么山珍海味没尝过？可这东西，他还真是头一回见。

    “皇上，老臣愚钝，请恕老臣眼拙，实不知此为何物。”张维贤躬了躬身，语气里带着几分不以为意。

    在他看来，这不过是皇帝从哪个角落里淘换出来的新奇玩意儿，当不得真。

    “此物，朕称之为‘蜂窝煤’。”

    崇祯笑了，拿起那个煤球，在手里掂了掂。

    “英国公，你府上烧的，是西山运来的上等精煤吧？一斤，怕是要卖到十几文钱？”

    张维贤点了点头，脸上带着一丝傲然：“回皇上，正是。非此等精煤，不足以御京城严寒。”

    “那若是朕告诉你，朕手中此物，乃是用那些最下等的煤末，混上黄土制成，成本不足你那精煤的一成。而取暖之效，却比你的精煤，还好上三分呢？”

    “什么？”

    张维贤的脸色第一次变了。

    不可能！

    煤末混黄土？那不是乡下穷苦人家都没人要的玩意儿吗？点起来不是黑烟滚滚，就是根本点不着！怎么可能比精煤还好？

    这小皇帝，莫不是在说笑？

    崇祯也不多言，只是拍了拍手。

    王承恩立刻会意，命两个小太监抬进来一个半人高的新式铁炉子，和一个装满了蜂窝煤的箩筐。

    点火，放入煤球，盖上盖子。

    整个过程，干净利落。

    没有想象中的浓烟滚滚，只有一股淡淡的，几乎可以忽略不计的烟气从烟囱排出。

    不过一刻钟的功夫，整个乾清宫大殿，原本因为殿门敞开而带着的几分凉意，瞬间被一股融融的暖意所取代。

    那暖意来得又快又猛，却不燥热，温润得让人筋骨都舒展开来。

    张维贤离那炉子不过几步之遥，感受得最为真切。

    他府上的那些精铜火盆，烧着最上等的银霜炭，也绝没有这般效果！

    “英国公，可以上手摸摸看。”崇祯做了个请的手势。

    张维贤将信将疑地走上前，伸出那双满是老茧的手，在铁炉子表面轻轻碰了一下。

    “嘶——”

    一股灼热感传来，让他闪电般地缩回了手。

    是真的！
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