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    第二天。

    天亮的时候，三个人已经走了一个时辰。

    天亮之前出发。这是毛骧的经验。

    孙冉的步子越来越慢。

    靴底的洞更大了，沙粒直接硌在脚底的血泡上。每一步都疼，从脚心疼到小腿，从小腿疼到膝盖。

    断臂的感染在加重。肩膀那一圈的皮肤已经变得奇痒无比。

    孙冉用左手不停的挠。

    “别挠了。”毛骧走在右边，连回头的力气都不想浪费。

    孙冉放下手。

    老张走在左边。

    膝盖打弯的频率越来越高了。每走五十步就要停一下，按着大腿把膝盖撑直。

    “老张。”孙冉叫了一声。

    “嗯。”

    “撑得住吗？”

    老张哼了一声。

    不是哼不屑的“哼”。是牙齿咬着嘴唇、使劲憋着劲往上顶的那种“哼”。

    “撑不住也得撑。”老张说完，膝盖一直，迈出一步。

    又走了一个时辰。

    毛骧停下来。

    “歇。”

    三个人原地坐下。

    没有石头遮蔽。没有沙丘可靠。

    就坐在沙面上。

    孙冉把空袖管翻过来盖在脑袋上，遮了半边脸。

    老张一屁股坐在地上，两条腿叉开。

    毛骧蹲着，手搭在膝盖上，目光扫了一圈四周。

    “今天走了多远？”孙冉问。

    “不到三十里。”毛骧说。

    三十里。

    到灵州还有至少一百五十里。

    孙冉抬起左手，在沙地上划了一道长痕。

    “以这个速度——”

    “五天。”毛骧替他说完了。

    五天没有水，没有食物。

    走不到的。

    谁都知道走不到。

    谁都没说。

    毛骧站起来。

    孙冉撑着地面站起来。

    老张也站起来。

    三个人继续走。

    脚印在沙滩上拖出三道歪歪扭扭的痕迹。

    风从正面吹过来，带着沙粒，劈在脸上。

    没有人说话。

    说话需要唾液。

    唾液是水。

    水是命。

    第三天清晨，老张倒了。

    严重缺水的他终于撑不住了。

    走着走着，整个人朝前扑下去，双手撑在沙子上，沙子粘满掌心。

    “老张！”

    孙冉一步跨过去，左手抓住老张的胳膊往上拽。

    老张太沉了。

    单手拽不动。

    毛骧从另一边赶过来，架住老张的腋下，两个人合力把他扶起来。

    老张的脸已经不是正常的颜色了。焦黄的底子上泛着灰，嘴唇裂成了七八片。眼窝凹成两个黑洞，眼珠子嵌在里面，失焦。

    “俺没事，俺还能走。”老张推开两人的手，膝盖硬撑着站直。

    站了两秒钟。

    整个人又往下倒。

    这次孙冉没等他倒，直接用半截身子顶在老张的右侧，把他架住。

    “靠着我走。”孙冉说。

    “你少一条胳膊——”
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