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    老张跑得腿都不像自己的了。

    脚底磨穿的水泡又重新灌了血水，每踩一步下去，那股疼痛就从脚心蹿到膝盖。但他不敢停。

    连滚带爬地翻过贺兰山最后一道碎石坡时，老张的右膝猛地一软，整个人往前栽了个趔趄。毛骧从后面一把薅住他后领，硬生生把人提了回来。

    “别摔。摔了起不来。”

    老张喘得很剧烈，两只手撑在膝盖上弯腰干呕了两下，什么都吐不出来——肚子里早就空了。

    缓了几口气，他直起身接着跑。

    毛骧跟在侧后方，两条腿的步频已经乱了，但那股前倾的架势愣是没散。他偏头看了老张一眼。

    “老张，你都这把年纪了，这体力可以啊。”

    老张扬了扬下巴，喘得上气不接下气还要硬撑面子。

    “那是！俺这么久的牛可不是白放的，要是没这本事估计连钝刀都挥不起来。”

    毛骧沉默了两步，忽然冒出一句。

    “当真不来锦衣卫？给你破个例。”

    老张手一摆，连看都没看他。

    “不去不去，俺是孙家人。”

    这四个字说出来的时候，老张的嗓子劈了，声音又哑又破，但语气里没有半点犹豫。

    毛骧没再接话。

    两个人一前一后，深一脚浅一脚地往东南方向赶。贺兰山的风从背后灌过来，刀子似的往骨头缝里钻。老张身上那件棉衣早就被汗湿了个透，现在被冷风一吹，贴在后背上又冷又硬，跟穿了一层铁皮似的。

    前方的路还很远。

    翻过贺兰山只是第一步，灵州城还在东南方向一百多里外。没有马，没有水，没有粮。两条腿就是全部的交通工具。

    老张心里清楚，但他不敢算这笔账。

    一算就完了。

    毛骧也清楚，所以他选择有一搭没一搭地说话，让脑子别往那个方向转。

    “你那把钝刀呢？”

    “在。”老张拍了拍腰间，“走哪带哪。”

    “那玩意儿都卷刃了，拿来干嘛？”

    “顺手。”

    毛骧哼了一声，没再说。

    两个人的脚步声在空旷的戈壁滩上显得很孤，踩在碎石上咯吱咯吱的，像是有人在嚼干枯的树枝。

    天彻底黑了。

    气温断崖式地往下掉，呼出的气变成白雾，睫毛上凝了一层薄霜。老张的牙齿开始磕碰，毛骧的手指已经没有了知觉。

    “走。”毛骧的声音很低，“停下来会冻死。”

    老张没吭声，迈开腿继续往前。

    他脑子里反反复复就一个画面——孙大人被绑在马背上，右袖管空荡荡地晃。

    那是他没能拉住的人。

    老张的眼眶又热了一下，但风太大，泪还没出来就被吹干了。

    他咬着牙，把步子迈得更大了一些。

    ——

    同一个夜晚。

    孙冉被绑在营地中央的一根木柱上。

    麻绳勒得很紧，从胸口到腰间绕了四五圈，把他整个人箍在柱子上动弹不得。双脚勉强踩着地面，但膝盖已经没力气锁直了，大半个身体的重量全吊在绳子上，勒得肋骨生疼。

    周围全是元军的帐篷。

    篝火烧得旺，烤肉的油脂滴在炭上，滋滋地冒烟。元兵三五成群地围坐在火堆旁，嘴里嚼着肉，手里端着酒碗，不时往孙冉这边瞥一眼。

    笑声很大。

    而且是用汉话笑的。

    “看见没？就那个两脚羊，少了一条胳膊，绑都省半截绳子。”

    “哈哈哈哈哈——”

    孙冉低着头，没抬眼。
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