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    清晨。

    蔡邕醒得很早。

    他心情好，洗了脸，理了须，对着铜镜把头发束好。

    然后开始收拾桌上的书稿和昨晚写的信。

    嘴里哼着一支不知名的小调。是年轻时在太学里学的，曲名早忘了，调子还记得。

    门外传来脚步声。

    秦德推门进来。

    蔡邕头也没抬。

    “秦将军，你来得正好。”

    他把信封递过去。

    “这封信替老夫带回洛阳，交给昭姬。告诉她爹挺好的，这边吃得饱，住得暖。让她别担心。”

    秦德接过信。

    信封很轻。

    他的手很沉。

    “今日你们可以先启程回洛阳。”蔡邕继续收拾东西，背对着他。“谈判的结果，就劳烦你代老夫向相国大人转达了。”

    秦德没动。

    蔡邕还在说。

    “老夫得在这多住几天。昨天在书铺里看的那本格物……有几个章节没看完。还有算学那本，里面有些运算的法子老夫从没见过，得抄一份留底——”

    他折好一件换洗的袍子，塞进包袱里。

    “对了，得给昭姬写封信，告诉她爹没事，过阵子就回去……”

    秦德走到他身后。

    蔡邕还在絮叨。

    一只手搭上了他的肩。

    力道不大。

    蔡邕愣了一下。

    转过头。

    他看到秦德的眼睛。

    那双眼睛里有很复杂的东西。

    不是杀意。

    是比杀意更重的东西。

    “秦将军？”

    蔡邕的声音带了一丝困惑。

    秦德的另一只手从袖中伸出来。

    一根麻绳。

    蔡邕的目光落在那根绳子上。

    他的脸色一点一点变了。

    从困惑。

    到不解。

    到难以置信。

    “秦将军……你这是……”

    秦德闭上了眼睛。

    “对不住，蔡公。”

    ---

    太平道守卫很快发现不对。

    守卫敲了三次门。

    没人应。

    推门进去。

    蔡邕躺在地上。

    脖子上有一道深深的勒痕。面色发紫，嘴唇青黑。

    人已经没气了。

    秦德跪在他身旁。

    双手放在膝上。

    短刀、绳子，整整齐齐摆在面前。

    他没有反抗。

    没有逃跑。

    甚至没有站起来。

    守卫冲上去按住他的时候，他只说了一句话。

    “蔡公没受苦。”

    ---

    急报传到张皓手里的时候，他正在吃早饭。

    一碗粥。一碟咸菜。

    传令兵冲进来，跪倒在地。

    “报——蔡大人遇害！”

    张皓手里的筷子停住了。

    粥碗磕在桌沿上，“当”的一声。

    他扔下筷子，飞奔出去。

    张宝跟在后面。

    两人几乎是跑着穿过半个王府。
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